Почему люди курят

1,3 млрд человек — именно столько, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2020 году насчитывалось курящих людей. Это примерно каждый шестой житель планеты. Так почему все эти люди курят? Что заставляет их брать пропитанные смолой палочки с сушеными листьями табака, поджигать их и вдыхать горький токсичный дым? Очевидный ответ: никотин — психоактивное вещество. Однако механика зависимости гораздо сложнее.

В этой статье разберем, как никотин, психологические и социальные факторы формируют вредную привычку, которую так трудно побороть.

Почему люди начинают курить?

Если курить вредно, а бросать сложно, то зачем начинать? Конечно, можно попробовать один раз и ничего не случится, но ведь никому не нравится первая в жизни сигарета. Удовольствие приходит потом. Тем не менее, люди всех поколений начинают курить снова и снова, пока это не приводит к зависимости. В разном возрасте люди пробуют сигареты по разным причинам.

Взрослые люди начинают курить значительно реже. От 10 до 20% людей выкуривают первую сигарету после 21 лет, и только 1% — после 26.

После 21 лет ослабевает подростковая потребность в протесте. Но взрослые остаются чувствительными к социальному давлению. Практики курения в группе могут подтолкнуть даже зрелого человека к решению начать курить. Причина — неформальная обстановка на перекуре. Курение работает как повод начать разговор, а люди под воздействием никотина становятся более общительными, открытыми и восприимчивыми. Если человек не курит, ему сложнее наладить социальный контакт.

Влияют на человека и семейные традиции. Существуют исследования, которые показывают, что люди, выросшие в семьях, где кто-то курил, могут быть более склонны к этому в зрелом возрасте. Курение становится неким «повторением семейной практики» или способом приобщиться к семейной культуре.

Другая причина — желание справиться с трудными эмоциональными состояниями: стрессом, тревогой, симптомами ментальных расстройств или психологическими потрясениями. Факторами-триггерами могут быть:

• потеря работы или постоянная перегрузка;
• одиночество;
• депрессия;
• разрыв отношений;
• потеря близкого человека.

Даже если человек раньше не курил, он может прибегнуть к этому способу, когда привычные стратегии справляться со стрессом перестают работать. Например, на работе постоянно возникают проблемы, а их решение задействует слишком много сил. Ритуал курения позволяет ненадолго взять паузу, чтобы переварить ощущения страха или боли, и вернуть контроль, когда человек чувствует себя беспомощным.

Эффект никотина

Никотин — главное активное вещество табака. Он влияет на нас, потому что по структуре похож на один из наших главных нейромедиаторов — ацетилхолин. Он тесно связан с памятью, концентрацией, обучением и сокращениями мышц.

Вот как работает передача импульса в нервной системе. Молекула ацетилхолина связывается с никотиновым ацетилхолиновым рецептором и возбуждает нервную клетку, чтобы передать импульс. Когда работа сделана, ацетилхолин расщепляется.

В структуре никотина есть химические группы, похожие на ацетилхолиновые. Из-за этого он тоже может связываться с ацетилхолиновыми рецепторами и возбуждать клетки. Но никотин воздействует на клетку дольше, увеличивая ее активность. Пока клетка активна, она вырабатывает много других нейромедиаторов, среди которых есть дофамин, отвечающий за удовольствие и вознаграждение. По сути человек наслаждается никотином. Вот почему людям хочется курить.

При длительном и регулярном воздействии никотина мозг адаптируется. Никотиновые рецепторы становятся менее чувствительными к стимуляции. Чтобы вызвать прежний эффект удовольствия, требуется больше никотина. Это называется толерантностью. В ответ на избыточную стимуляцию мозг увеличивает количество рецепторов, что усиливает зависимость: большее количество рецепторов требует большего количества вещества.

Постоянная стимуляция снижает чувствительно дофаминовых рецепторов — испытать чувство радости становится сложнее. Когда мы прекращаем курить, то испытываем синдром отмены: настроение ухудшается, а сигналы в мозге передаются медленнее. Нам тревожно, увеличивается раздражительность и риск депрессии, появляется головная боль.

В этом состоянии мысли постоянно возвращаются к курению — простому способу получить удовольствие, которое снимет симптомы отмены. Поэтому бросить курить так сложно.

Снизить вред от никотиновой зависимости можно с помощью систем нагревания табака, таких как Ploom. Табак в таких девайсах не сгорает, а значит, в легкие не попадают вредные продукты горения, только никотин.

Психологические причины курения

68% курящих людей на самом деле не хотят курить. Но поддерживают эту привычку, потому что не могут бросить. Что мешает?

Зависимость от никотина

У нее две стороны: физическая и психологическая. Физическая объясняется механикой воздействия никотина на мозг и синдромом отмены. Эту часть зависимости преодолеть легче всего: самые критичные — первые 72 часа, а полностью синдром отмены проходит за 1–3 месяца. Мозг восстанавливает нормальную работу рецепторов и привыкает существовать без никотина. Кроме того, организм начинает «очищаться» — становится легче дышать, снижается риск развития болезней.

Те, кто бросал курить, знают, что привычка может проснуться и спустя годы. Это происходит из-за психологической зависимости.

Психологическая зависимость связана с ритуалами и эмоциями, которые человек ассоциирует с курением. Расслабление после работы, приятные перерывы с коллегами, освобождение от стресса, депрессии и тревоги — если все эти моменты были связаны с курением, то на разрыв ассоциативных связей могут уйти годы. Потребуется найти замену каждому из этих паттернов, разработать другие стратегии получения удовольствие и снятия напряжения. Это долгий и кропотливый труд, который требует высокой мотивации, осознанности и глубокой работы над собой.

Социальные факторы

Внутренней мотивации побороть привычку к курению часто недостаточно. Внешние триггеры активируют ассоциации человека с курением и мешают бросить.

Курящее окружение

Социальная среда играет ключевую роль в формировании отношения к курению. Люди, которые постоянно находятся среди курящих, с большей вероятностью поддерживают привычку. Почти половина участников исследования призналась, что наблюдение за курящими людьми вокруг — главный триггер их привычки.

Курящие близкие, друзья и коллеги постоянно подкрепляют связь: курим — значит хорошо проводим время вместе. Даже если они не подталкивают к курению, но просто курят сами, это вызывает желание присоединиться, ощутить причастность и близость.

Культурные нормы

В некоторых культурах процесс курения воспринимается как часть социальной нормы или даже ритуал, способствующий принятию в группу. Например, у коренных австралийцев семья играет существенную роль в распространении привычки курить. Многие участники исследований сообщали, что курение было частью семейной традиции.

Культурные нормы формируют социальную идентичность. В некоторых странах, например Франции и Италии, курение — одна из главных социальных практик, которая позволяет людям ощутить общность на большем масштабе. Бросить курить — это не только личная борьба, но и вызов культурной идентичности, который не поддерживается обществом.

Когда речь заходит о курении, дело не только в никотине. Курение уже стало символом социального контакта, близости, статуса, ценностей. Вредная привычка связана со слишком многими хорошими, приятными, человечными вещами. Именно поэтому от нее очень сложно избавиться.

Лучшая альтернатива курению — системы нагревания табака, например Ploom. Устройство нагревает табак до оптимальной температуры, чтобы снизить концентрацию вредных веществ в паре. Они позволяют получать удовольствие, поддерживать социальные контакты и привычную идентичность, не вдыхая вредные продукты горения.